एक पैर पर चार महीने

भगवान स्वामिनारायण के प्रामाणिक जीवनचरित्र — श्रीमद् सत्संगी जीवन, जिसे शतानंद स्वामी ने रचा और स्वयं भगवान की उपस्थिति में सत्यापित किया — में एक ऐसा अध्याय है जिसमें सम्पूर्ण कथा संक्षेप में निहित है। यह प्रथम प्रकरण का चौवालीसवाँ अध्याय है। छत्तीस श्लोक। एक नाम: पुल्हाश्रम। एक मुद्रा: एक पैर पर, दोनों हाथ ऊपर उठाए। एक अवधि: चार मास से अधिक। एक दिव्य दर्शन: स्वयं सूर्यनारायण, प्रबोधिनी एकादशी के दिन साक्षात् प्रकट।

युवा नीलकंठ वर्णी के सात वर्ष के वनविचरण में कोई अन्य स्थान इस प्रकार वर्णित नहीं है। वे बद्रीनाथ, जगन्नाथ पुरी, रामेश्वरम्, नासिक, द्वारका, पंढरपुर, तिरुपति, श्रीरंगम्, सेतुबंध जाते हैं। वे हिमालय पार करते हैं, गंगा के मैदानों से गुज़रते हैं, उपमहाद्वीप के दक्षिणी छोर तक जाते हैं, और पश्चिमी तट से गुजरात लौट आते हैं। बारह हज़ार किलोमीटर से अधिक, सात वर्ष एक मास ग्यारह दिन में। सैकड़ों तीर्थ। वे हर स्थान पर रुकते हैं। दर्शन लेते हैं। पूजन करते हैं। आगे बढ़ जाते हैं।

पुल्हाश्रम में वे रुकते हैं। वे खड़े हो जाते हैं। चार महीने तक, हिमालय शृंखला के सबसे शीत गलियारे में, अन्नपूर्णा मासिफ़ की तलहटी में, काली गंडकी के तट पर — वे एक पैर पर खड़े हैं, दोनों हाथ आकाश की ओर उठाए, गायत्री का जप करते हुए। और जब तपस्या समाप्त होती है, तो वह उनके आगे बढ़ने के निर्णय से समाप्त नहीं होती। वह इसलिए समाप्त होती है क्योंकि स्वयं सूर्यदेव पधारकर उन्हें तपस्या से मुक्त करते हैं।

यह भूमि ही क्यों? दो सौ वर्ष बाद हम जो सत्संगी जीवन पढ़ रहे हैं, उसमें वह कौन-सी बात है जिसे आज भी समझने की आवश्यकता है?

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रुकने से पहले का साधक

नीलकंठ वर्णी ने अपना घर — छपैया — संवत् 1849 के आषाढ़ शुक्ल दशमी, 29 जून 1792 को छोड़ा। वे ग्यारह वर्ष के थे। उनके माता-पिता हाल ही में परलोक सिधार चुके थे। जो बालक तब घनश्याम पाण्डे के नाम से जाना जाता था, वह अपने साथ पाँच वस्तुएँ लेकर निकला: गले में कंठी, शास्त्र की एक छोटी गुटका, जल के लिए कमण्डल, वस्त्र का एकमात्र कौपीन — और एक शालिग्राम शिला, उनकी व्यक्तिगत बाल मुकुंद शालिग्राम, वह श्यामवर्ण जीवाश्म-प्रस्तर में विराजमान विष्णु-स्वरूप जिसकी दैनिक पूजा वे आने वाली यात्रा के प्रत्येक चरण में करते रहे।¹

वे उत्तर की ओर गए, हिमालय की ओर। सम्प्रदाय के अपने लेखों के अनुसार उन्होंने उन प्रारंभिक हिमालयी वर्षों में तपस्या की और लगभग नौ लाख ऋषियों को दर्शन दिए — यह संख्या गणित कम, और उनकी पहचान के आकार का परिचय अधिक है। इसी कालखण्ड में किसी समय उनका नाम बदल गया। बालक घनश्याम तपस्वी नीलकंठ वर्णी बन गए — नीले कण्ठ वाले वह, जिनका नामकरण हर प्रकार की विपत्ति में उनकी समता देखकर हुआ।

वे किसी विशेष वस्तु की खोज में थे। प्रत्येक आश्रम में जहाँ वे प्रवेश करते, वे वही पाँच प्रश्न पूछते — वे प्रश्न जो वैष्णव वेदान्त, साङ्ख्य, योग, और पांचरात्र दर्शन की मूल कोटियों से लिए गए थे।² ये प्रश्न तकनीकी थे। वे परीक्षा भी थे। वे एक ऐसी जीवित परंपरा की खोज कर रहे थे जो सिद्धान्त के स्तर पर और साधना के स्तर पर — दोनों ही स्तरों पर — परम दिव्य की सर्वोच्च पहचान को, और उस मार्ग को समझती हो जिसके द्वारा मनुष्य उसे आत्मसात् कर सके। वे आश्रम-आश्रम असंतुष्ट होकर आगे बढ़ते गए।

लेकिन गुजरात के लोज पहुँचने से पहले, 1799 में, जहाँ उनका भ्रमण अंततः रामानन्द स्वामी के शिष्य मुक्तानन्द के चरणों में विश्राम पाएगा — उससे पहले — पुल्हाश्रम था। वहाँ वे भ्रमण से रुके, इसलिए नहीं कि उन्हें अपनी परंपरा मिल गई थी, बल्कि इसलिए कि उन्हें वह भूमि मिल गई थी।

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उस स्थान का नाम

पुल्हाश्रम। पुलह का आश्रम। भागवत पुराण इसे स्पष्ट कहता है: पुलह सप्तर्षियों में से एक थे, ब्रह्मा के सात मानसपुत्रों में से एक, जिनसे प्रत्येक वैदिक वंश उद्भूत हुआ।³ जब सृष्टि नवीन थी, पुलह ने काली गंडकी के इस एक कोने को चुना — उस पर्वत-मासिफ़ की तलहटी में जो बाद में अन्नपूर्णा कहलाएगा — और यहीं अपनी तपस्या की। भूमि ने उन ऋषि का नाम ग्रहण कर लिया।

नीलकंठ वर्णी ने यहाँ जो पाया, उस पर शतानंद स्वामी के श्लोक सटीक हैं। वे किसी ऐसे तीर्थ का वर्णन नहीं कर रहे जिसमें संयोगवश यात्री खिंचे चले आते हैं। वे एक ऐसी भूमि का वर्णन कर रहे हैं जिसके आध्यात्मिक गुण-धर्म, सहस्रों वर्षों में स्थापित होकर, उस कार्य के लिए विशेष रूप से अनुकूल सिद्ध हो चुके हैं, जिसे वे अब करने वाले थे:

“श्रीकृष्ण ने उस आश्रम का दर्शन किया, जिसका मात्र अवलोकन करने से मनुष्य पवित्र हो जाता है। वह स्थान इस कारण से प्रसिद्ध है कि यहाँ की गई तपस्या शीघ्र फलित होती है, और यह मुमुक्षुओं को आश्रय देता है।” (सत्संगी जीवन 1.44.1)

“जहाँ स्वयं भगवान् कृष्ण, सदा, अपनी स्वेच्छा से, अपने भक्तों पर स्नेह-वर्षा करते हुए, उन्हें निश्चित रूप से दर्शन देते हैं।” (सत्संगी जीवन 1.44.2)

“जहाँ पूर्वकाल में ऋषभदेव-पुत्र भरत ने तपस्या की थी, और प्रशंसनीय गंडकी नदी चारों दिशाओं में चक्र की भाँति प्रवाहित होती है।” (सत्संगी जीवन 1.44.3)

चौथा श्लोक मन्दिर को स्वयं पहचानता है: मुक्तिनाथ — “मुक्ति के ईश्वर।” पाँचवाँ श्लोक उनके संकल्प को स्पष्ट करता है: नीलकंठ वर्णी ने केवल इस स्थान का दर्शन नहीं किया। वे वहीं रुके जहाँ भरत ने एक बार तपस्या की थी, और उसी मार्ग का अनुसरण किया, विष्णु की आराधना करते हुए और कठोर तप का पालन करते हुए।

यह कोई सामान्य तीर्थयात्रा नहीं है। वे एक परंपरा में सायास प्रवेश कर रहे हैं। वही भूमि जिस पर भागवत के महान संन्यासी सम्राट भरत ने कभी तपस्या की थी — वह सम्राट जिसके नाम को यह सम्पूर्ण उपमहाद्वीप आज भी धारण किए है, भारत-वर्ष — वही भूमि अब एक ग्यारह-वर्षीय बालक उसी अनुशासन में धारण कर रहा है।

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तपस्या का स्वरूप

सत्संगी जीवन उस विधि को लगभग शास्त्रीय सटीकता से अंकित करता है:

“एक पैर पर खड़े होकर, दोनों हाथ ऊपर उठाए, समस्त वैदिक ऋचाओं की जननी जानी जाने वाली गायत्री मंत्र का जाप करते हुए, उन्होंने परम कठोर तपस्या की।” (सत्संगी जीवन 1.44.9)

“प्रतिदिन वे गण्डकी नदी में तीन बार स्नान करते, भगवान विष्णु की पूजा करते, और तप का पालन करते — केवल फल और पत्रों पर जीवन-निर्वाह करते हुए।” (सत्संगी जीवन 1.44.11)

तीन तत्त्व इसे जोड़े रखते हैं।

मुद्रा। एक पैर पर खड़े होकर, दोनों हाथ ऊपर उठाए। योगशास्त्र में यह वृक्षासन की अत्यंत कठोर स्थिति है — वृक्ष-मुद्रा, जिसे ऊँचाई पर, हिमालयी वर्ष की सबसे शीत ऋतु में, महीनों तक धारण किया गया। यह वही मुद्रा है जिसे पुराण ध्रुव की छह-मासिक तपस्या — विष्णु के दर्शन के लिए — में बताते हैं। यह वही मुद्रा है जिसमें, ग्यारह श्लोक बाद, स्वयं नीलकंठ वर्णी भरत का स्मरण करते हैं। यह मुद्रा एक अद्वितीय व्रत का संकेत है: शरीर स्वयं को स्तम्भ बना लेता है।

जाप। गायत्री मंत्र — समस्त वैदिक ऋचाओं की जननी। श्लोक में विशेष बल है: बाद के विस्तृत तांत्रिक मंत्र नहीं, सम्प्रदाय-विशिष्ट कोई जप नहीं, बल्कि वैदिक संहिता का प्राचीनतम मंत्र — जिसे ऋग्वेद ही समस्त अन्य प्रार्थनाओं का स्रोत कहता है। नीलकंठ वर्णी, जिनकी शिक्षा से आगे चलकर एक सम्प्रदाय का ही उदय होगा, यहाँ अपने जीवन की गहनतम तपस्या में वही एक वस्तु जप रहे हैं जिसे हिन्दू जानता है कि कैसे जपना है, और जो प्राचीनतम है।

जल और आहार। दैनिक तीन बार काली गंडकी में स्नान। केवल फल और पत्ते। इसकी प्रत्येक सूक्ष्मता भागवत के भरत-वर्णन का प्रतिध्वनि है। शतानंद स्वामी कोई समानान्तर नहीं गढ़ रहे — वे एक सायास धारण की गई निरंतरता का रिकॉर्ड रख रहे हैं। नीलकंठ वर्णी पुनः कर रहे हैं, लगभग हर एक क्रिया को, उस तपस्या का जिसका वर्णन भागवत करता है।

भरत-वर्णी की इस समान्तरता का महत्त्व सत्संगी जीवन के श्लोक 1.44.6 में स्वयं व्यक्त होता है:

“उस मृगशावक के प्रति अपनी अडिग करुणा (मोह) के कारण भरत की विष्णु-उपासना जिस प्रकार बाधित हुई थी, उसका बार-बार स्मरण करते हुए, श्री हरि वहाँ चारों ओर के जीवों से सदा अविचलित रहे।”

नीलकंठ वर्णी के मन में क्या हो सकता है की चेतावनी सदा थी। वे मोह में नहीं पड़ेंगे — न किसी मृग के लिए, न किसी वानर, न किसी तपस्वी, न अपने ही शरीर के लिए। वे एक पैर पर खड़े रहे। उन्होंने कुछ भी जल से नहीं उठाया।

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शालिग्राम की आराधना

अध्याय दैनिक पूजा का प्रत्येक विवरण नहीं देता, किन्तु सम्प्रदाय की अपनी परंपरा — भगवान के जीवन के मौखिक और लिखित विवरणों में संरक्षित — पूरे चित्र को पूर्ण संगति से भरती है।⁴ पुल्हाश्रम में प्रत्येक प्रातः और संध्या, नीलकंठ वर्णी ने उस शालिग्राम की षोडशोपचार पूजा की, जिसे वे छपैया से अपने साथ लेकर निकले थे।

यह विवरण आकस्मिक नहीं है। यह कथा का केन्द्र है।

शालिग्राम स्वयं-व्यक्त हैं — स्वयं प्रकट, विष्णु से पहले से ही अधिष्ठित, पूजन के लिए किसी प्राण-प्रतिष्ठा संस्कार की आवश्यकता नहीं। शालिग्राम की पूजा करना विष्णु की साक्षात् पूजा करना है — विष्णु की प्रतिमा के माध्यम से नहीं, बल्कि विष्णु के अपने निराकार-स्वरूप के द्वारा। और जो शालिग्राम एक वैष्णव पूजता है, वह पृथ्वी की एक ही नदी से आता है: काली गंडकी।

नीलकंठ वर्णी, पुल्हाश्रम में, अपने बाल मुकुंद शालिग्राम की पूजा कर रहे थे स्वयं समस्त शालिग्रामों के स्रोत पर। वह स्वरूप जिसकी पूजा वे बचपन से दैनिक करते आए थे — वह शिला जो उनके साथ हज़ारों किलोमीटर के वनविचरण में चली थी — उन्हें काली गंडकी से ही तुलसी और जल अर्पित किया जा रहा था, जबकि वे स्वयं काली गंडकी के तट पर खड़े थे। उनके हाथ में जो शिला थी, और उस नदी में जो शिलाएँ उनके पास से बहकर जा रही थीं, वे एक ही प्रकार की शिलाएँ थीं — मात्र एक धारा से पृथक् की हुईं। वैष्णव घर मन्दिर पद्धति की सम्पूर्ण भक्ति-व्यवस्था, जो इस सम्प्रदाय के माध्यम से विगत दो शताब्दियों से प्रसारित होती आई है, यहाँ अपने मूल बिन्दु पर सम्पन्न हो रही थी।

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चार मास। प्रबोधिनी एकादशी। सूर्य।

सत्संगी जीवन उस अवधि को मानव-संभव की चरम सीमा पर धारण किए है:

“तपस्वी विस्मित हो गए, जब उन्होंने उनकी सूर्य के लिए की गई इस तप-सदृश तपस्या को देखा, जो चार मास से अधिक तक फैली रही।” (सत्संगी जीवन 1.44.17)

चार मास से अधिक। खड़े रहते, जप करते, हिमनद-जल में दिन में तीन बार स्नान करते, फल और पत्तों पर जीवन-निर्वाह करते। ऐसी ऊँचाई पर जहाँ शीत ऋतु में रात का तापमान सामान्यतः शून्य से बीस डिग्री नीचे तक गिर जाता है। चारों ओर तपस्वियों से घिरे हुए, जो — पाठ हमें बताता है — विचार करने लगे थे कि उनके सम्मुख खड़ा यह बालक कहीं पुनर्जन्म लेकर आया प्रह्लाद तो नहीं, या ध्रुव, या कोई कुमार, या स्वयं नर-नारायण।

और फिर, प्रबोधिनी एकादशी पर — कार्तिक शुक्ल एकादशी, वह दिन जिस पर स्वयं विष्णु अपनी चतुर्मासिक कोसमिक निद्रा से जागते हैं — सूर्यनारायण प्रकट हुए:

“सूर्य, प्रबोधिनी एकादशी के दिन, अपने दिव्य द्वि-भुज स्वरूप में, उनके समक्ष स्वयं प्रकट हुए। सूर्य को स्वयं प्रकट देखकर, श्री हरि ने उन्हें अष्टाङ्ग प्रणाम किया, और हाथ जोड़कर कहा…” (सत्संगी जीवन 1.44.18–19)

यहाँ शास्त्रीय अनुरणन पूर्ण है। बालक ने तपस्या उतनी ही अवधि तक की है — चार मास — जितनी विष्णु स्वयं सोते हैं। और वे उसी दिन तपस्या से बाहर आते हैं जिस दिन विष्णु निद्रा से बाहर आते हैं। शतानंद स्वामी यह नहीं कह रहे कि नीलकंठ वर्णी ने विष्णु का अनुकरण किया। वे, परंपरा की भाषा में, यह कह रहे हैं कि नीलकंठ वर्णी की तपस्या और विष्णु की योग-निद्रा एक ही लम्बाई की हैं क्योंकि वे एक ही प्रकृति की हैं।

नीलकंठ वर्णी ने सूर्यदेव से जो वर माँगे, वे इस पूरे अध्याय का उपहार हैं। उन्होंने भौतिक कुछ नहीं माँगा। उन्होंने न सम्पत्ति माँगी, न शिष्य, न शक्ति, न राज्य, न ही किसी भावी कार्य की सफलता। उन्होंने माँगा:

“जैसे आप अंधकार को दूर करते हैं, वैसे ही जन्म-मरण के दुःख का कारणभूत मेरा समस्त आंतरिक अंधकार हर लीजिए। एक ब्रह्मचारी के लिए, काम, क्रोध, लोभ, और इन्द्रियाँ सबसे बड़े आंतरिक शत्रु हैं, आप मुझे इनसे रक्षा दीजिए। मुझ में सदा ये सद्गुण बने रहें — तप के प्रति रुचि, स्थिरता, वैराग्य, इन्द्रियजय की सामर्थ्य, आजीवन ब्रह्मचर्य, और अन्य।” (सत्संगी जीवन 1.44.27–29)

यह एक ग्यारह-वर्षीय तपस्वी की वाणी है, जो वस्तुतः यह वर माँग रहा है कि वह कभी कुछ भी न चाहे — सिवाय दिव्य के। जिस सम्प्रदाय की वे नींव रखेंगे — निष्काम भक्ति सम्प्रदाय, इच्छारहित भक्ति की परंपरा — उसका प्रथम बीज ठीक इसी वाक्य में है। सिद्धान्त का एक स्थान था। उसकी एक मुद्रा थी। उसका एक दिन था। उसकी एक नदी थी।

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वह स्थान जो पहले से उत्तर था

अध्याय के अंतिम श्लोकों में, सूर्य के प्रस्थान के पश्चात्, पाठ एक सरल बात का उल्लेख करता है। नीलकंठ वर्णी, उस स्थान की महिमा की पहचान करते हुए, द्वादशी को तपस्वियों के साथ रहे — बारहवें दिन एक अतिरिक्त दिन, भूमि की गुरुता का एक कर्मकाण्डीय अभिज्ञान। और फिर, आगे के अध्यायों में, वे दक्षिण की ओर बढ़े — गंगा के मैदानों में, पुरी में, और फिर प्रायद्वीपीय तीर्थ-मंडलों में — एक ऐसी यात्रा पर, जो लोज पहुँचने तक समाप्त नहीं होगी, जो अभी सात वर्ष दूर था।

वे पुल्हाश्रम कभी नहीं लौटे। उन्होंने इसका अप्रत्यक्ष उल्लेख शिक्षापत्री में किया — वह 212-श्लोकीय आचार-संहिता जिसे उन्होंने 1826 में अपने अनुयायियों के लिए रचा, और जो प्रत्येक सत्संगी को तीर्थ यात्रा का आदेश देती है। जब उन्हें स्वयं चुनना पड़ा कि अपनी गहनतम तपस्या कहाँ करें, तो उत्तर पहले से ही था: एक भूमि, एक नदी पर, एक ऊँचाई पर, जहाँ सूर्य साक्षात् प्रकट हुए थे, और जहाँ बालक ने जो वर माँगा, वह आंतरिक अंधकार को हर लेने का था।

सम्प्रदाय के लिए, यही कारण है कि मुक्ति क्षेत्र का महत्त्व है। इसलिए नहीं कि यह किसी संस्थापक-चमत्कार का स्थल है — यद्यपि अध्याय 44 में अंकित दिव्य-दर्शन वह निश्चित रूप से है। इसलिए नहीं कि यह वह स्थान है जिसे समुदाय ने बनाया, या जिसे मन्दिर ने संरक्षित किया, या जिसे परंपरा ने गढ़ा — यद्यपि 2003 में, सत्संगियों ने वास्तव में मुक्तिनाथ परिसर की चहारदीवारी का अनुदान दिया और वहाँ भगवान का एक छोटा स्मारक खड़ा किया।⁵ वह भूमि महत्त्वपूर्ण है क्योंकि यहीं — और कहीं अन्यत्र नहीं — परंपरा के संस्थापक ने खड़े होने का निर्णय लिया था। एक पैर पर चार मास, गायत्री का जप करते हुए, अपने शालिग्राम को तुलसी अर्पित करते हुए, प्रत्येक शालिग्राम के स्रोत पर, उस नदी के तट पर, जिसे पुराण कृष्ण-गंडकी कहते हैं।

सत्संगी जीवन अध्याय को एक ही वाक्य से समाप्त करता है। श्री हरि शर्मा, स्वयं भी पूर्ण रूप से तृप्त हुए, अपनी तपस्या को समाप्त किया। मूल संस्कृत में तृप्त के लिए वही शब्द-मूल है जो तृप्ति का है — उस भाव का, जब मनुष्य को ठीक वही प्राप्त हो जाए जिसके लिए वह आया था। उन्हें प्राप्त हुआ था। वे आगे बढ़े। और भूमि ने जो कुछ वहाँ हुआ, उसका अभिलेख धारण कर लिया — प्रतीक्षा करते हुए।

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